L’estudi Snøhetta el dirigeixen tres arquitectes, els noruecs Kjetil Trædal Thorsen i Tarald Lundevall i l’alemany Craig Dykers. De l’edifici de l’Òpera d’Oslo, que des de 2008 connecta la ciutat amb el seu front marítim, s’ha dit que és una de les construccions més importants dels darrers anys. L’any 2009 va rebre el Premi Mies van der Rohe d’Arquitectura. És un centre cultural espectacular, amb teulada de marbre i revestiment interior de fusta, que fa la sensació que es fon amb el paisatge que l’envolta.

La biblioteca a l’aire lliure de Magdeburg, obra de l’equip KARO* with Architektur+Netzwerk, és un projecte públic de caràcter social, fruit d’un procés participatiu impulsat pels residents d’un barri deprimit. Es va construir el 2009 amb elements prefabricats procedents d’un immoble derruït.

En la sisena edició, aquest premi biennal concedit per un conjunt d’institucions europees, entre les quals el Centre de Cultura Contemporània de Barcelona (CCCB), posa en valor dues formes de fer arquitectura molt diferents però complementàries, ja que ambdues es corresponen amb els objectius d’aquest guardó: fomentar la recuperació i la defensa dels espais públics.

El jurat presidit per Rafael Moneo va atorgar també quatre mencions, de les quals dues a obres d’arquitectes espanyols: Passeig marítim de la platja de Ponent de Benidorm (2009, Office of Architecture in Barcelona, OAB) i Casetes de pescadors al port de Cangas do Morrazo (2008, Irisarri+Piñera).